Santa Cruz Chameleon Trailhardtail im Test

Das Chameleon ist das günstigste Santa Cruz Bike, das man sich kaufen kann. Ist es eine billige Nummer, um auf Kundenfang zu gehen? Oder haben sich die Amis wirklich mit den Bedürfnissen von Trail-Hardtail-Fahrern auseinandergesetzt?

Der Rahmen des Santa Cruz Chameleon besteht aus Aluminium und bietet eine solide Basis für anspruchsvolle Trail-Abenteuer. Dank des klassischen BSA-Tretlagerstandards erleichtert Santa Cruz die Wartungsarbeiten und erhöht die Langlebigkeit des Bikes.

Die interne Kabelführung durch das Ober- bzw. Unterrohr verleiht dem Bike eine aufgeräumte Optik und schützt die Züge vor äußeren Einflüssen. Neben dem Platz für einen Flaschenhalter im Rahmen gibt es an der Unterseite des Unterrohrs einen Cargo-Cage-Montagepunkt mit dreifacher Verschraubung. Dies eröffnet zusätzliche Transportmöglichkeiten für eine zweite Flasche oder Ausrüstung, was besonders beim Bikepacking oder längeren Touren von Vorteil ist.

Ein besonderes Highlight sind aber die auswechselbaren Ausfallenden. Sie ermöglichen, dass man sowohl ein 29er als auch ein 27,5er Hinterrad im Heck verbauen kann oder halten die Option zur Umrüstung auf Singlespeed offen. So kann das Chameleon individuell an verschiedene Vorlieben oder Lebenssituationen angepasst werden. Santa Cruz nimmt den Modellnamen Chameleon also wirklich ernst und setzt sich mit diesem Detail ganz klar von Mitbewerbern wie dem Rose Bonero oder dem Cube Reaction TM ab. In Verbindung mit der lebenslangen Garantie lässt sich so der Mehrpreis des Chameleons gegenüber anderen Herstellern argumentieren. Denn bei Cube oder Rose zahlt man für ein vergleichbar ausgestattetes Trailhardtail fast 1000 € weniger.

Das Chameleon R MX, welches wir zum Test hatten, ist mit Komponenten ausgestattet, die für den harten Trail-Einsatz konzipiert sind. Die FOX Rhythm 34 Gabel mit 130 mm Federweg bietet eine gelungene Kombination aus Gewicht und Steifigkeit. Sie spricht sensibel an und verfügt über eine angenehme Endprogression, was auf technischen Trails und anspruchsvollen Abfahrten von Vorteil ist.

Der Antrieb besteht aus der SRAM NX Eagle 1×12-Schaltung mit einer Bandbreite von 454 %. Diese ermöglicht präzise und geschmeidige Gangwechsel, selbst unter anspruchsvollen Bedingungen. Eine hochwertigere Kassette mit 520 % Bandbreite hätte man bei dem Preis aber erwarten können. So wär ein leichterer Klettergang an Bord, für anspruchsvolle Touren.

Bei den Bremsen setzt Santa Cruz auf die SRAM Guide T. Mit Vierkolben-Bremssätteln und 180 mm Scheiben vorne und hinten liefern sie solide Bremskraft und gute Dosierbarkeit. Die Ergonomie der Bremshebel ist perfekt abgestimmt und ermöglicht auch in heiklen Situationen eine sichere Kontrolle. Die absolute Bremskraft könnte aber höher ausfallen.

Die Reifenwahl unterstreicht den trailorientierten Charakter des Bikes. Vorn kommt ein Maxxis Minion DHF 29″x2.5″ WT mit 3C MaxxGrip Gummimischung und EXO-Karkasse zum Einsatz. Dieses Setup bietet überragenden Grip und Pannenschutz auf technischen Trails. Hinten rollt ein Maxxis Aggressor 27.5″x2.5″ EXO TR, der eine ausgewogene Performance mit gutem Kompromiss zwischen Traktion und Rollwiderstand bietet.

Das Chameleon R MX hat einen progressiven Geometrieansatz. Ein flacher Lenkwinkel von 65 Grad und der lange Reach bieten Sicherheit bei hohen Geschwindigkeiten und in technischem Gelände. Mit dem kleinen 27,5 Zoll Hinterrad bleibt das Bike aber wendig genug, um enge Kurven souverän zu meistern, im Dirtpark zu springen oder im Pumptrack Spaß zu haben. Hier gelingt den Amis ein wirklich guter Spagat.

Das tiefe Oberrohr bietet viel Bewegungsfreiheit auf dem Bike. Die ausgewogene Sitzposition unterstützt den Fahrer auf langen Anstiegen und ermöglicht effizientes Pedalieren. Bergauf profitieren Tourenfahrer von der komfortablen Haltung auf dem Bike. Der Riserlenker nimmt zusätzlich Druck von den Handgelenken. In der Abfahrt punktet das Chameleon R MX mit ruhigem Fahrverhalten und präziser Lenkung.

Der Name des Bikes und der Ansatz mit den austauschbaren Ausfallenden haben uns provoziert, die Grenzen des Santa Cruz Chameleon auszuloten. Wie wandlungsfähig ist es wirklich? Denn bei all den positiven Fahreigenschaften ist auch klar: Mit 13,5 Kilo ohne Pedale gewinnt man bei einem Marathon-Rennen keinen Blumentopf.

Wir waren deshalb so frei und haben unserem Testbike, das ursprünglich für den Traileinsatz konzipiert war, mal einen Cross Country Tuningsatz verpasst. Machen eine leichtere Gabel mit nur 120 mm Federweg, leichte Laufräder und gut rollende Reifen aus dem Trailhardtail ein konkurrenzfähiges Cross Country Bike?

Zumindest bringt das Tuning das Potential auf der Waage, welches Santa Cruz in der Werksausstattung verschenkt. Fast zwei Kilo haben wir mit den schnellen (wenn auch nicht ganz günstigen) Umbauten eingespart. Am Ende landet man bei 11,7 Kilo. Kein Wert für einen Olympiastart, aber immerhin akzeptabel, wenn man mal auf die Langstrecke bei einem Jedermann-Marathon gehen will. Und auch die Fahreigenschaften verbessern sich zugunsten eines sportlicheren Einsatzbereichs. Der Lenkwinkel wird etwas steiler, das Lenkverhalten minimal direkter. Der Reach wächst und die Front wird tiefer. Nach dem Umbau sitzt man tatsächlich wie auf einem sehr sportlichen Bike.

Santa Cruz bietet sein Trail-Hardtail in zahlreichen Ausstattungsoptionen mit 29er und Mullet-Laufrädern an. Alle sind dabei deutlich teurer als andere Trail-Hardtails wie z.B. das Cube Reaction TM, aber sie haben auch ihren eigenen Touch. Den Rahmen gibt es zum Selbstaufbauen bereits für unter 1000 € bei einigen Online-Händlern. Vergleich die Bikes und ihre Ausstattungen, indem du auf das Pfeilsymbol unten klickst.